La demora de Misisipi se debe a un error, que identificado por los
estudiosos -Ranjan Batra, del departamento de Neurobiología de la Universidad
de Misisipi y su colega Ken Sullivan- que investigaron la aplicación de la
llamada décimotercera enmienda, que abolió la esclavitud en Estados Unidos.
La película "Lincoln" cuenta la historia de las dificultades
del presidente de Estados Unidos Abraham Lincoln para conseguir que el Congreso
aprobara la decimotercera enmienda que ordenaba la liberación de los esclavos
y, con ello, el fin de la esclavitud.
Con su retórica y carisma movilizó a la opinión pública y con su
liderazgo consiguió que la Cámara de Representantes le diera los votos
necesarios para sacar adelante la medida.
Su asesinato, días después de que finalizara la Guerra Civil de Estados
Unidos, conmocionó al pueblo americano y se convirtió en una figura de
referencia e icono de la historia americana.
Cómo ocurrió
Como cuenta el diario local The Clairon Ledger, el doctor Batra
acudió a la página usconstitution.net para investigar la historia de la
abolición de la esclavitud en Estados Unidos tras la Guerra Civil americana.
La liberación de los esclavos
Misisipi fue uno de los estados que rechazó la decimotercera enmienda
que ordenaba la liberación de los esclavos y los dotaba de igualdad ante la
ley. Aunque fue aprobada en 1995, nunca llegó a hacerse oficial.
En la imagen, Abraham Lincoln aparece dibujado por el artista L. Hollis
en 1985 en Richmond, Virginia. Multitud de esclavos libres rodean al entonces
presidente.
Encontró que tras la aprobación de la enmienda en el Congreso en 1984,
la mayoría de los estados la ratificaron en 1985. Sólo unos pocos quedaron
descolgados. Estados como Delaware, Kentucky y New Jersey la fueron aprobando
en los años sucesivos.
Misisipi, de hecho, se unió a la decisión general en 1995, pero un error
no pudo hacer oficial el fallo. La ratificación nunca fue notificada
oficialmente al archivista de EE.UU., que se encarga de incorporarla al
Registro Federal, por lo que no se consideró oficial.
El estado sureño quedó con un asterisco marcado en la lista de los que
habían abolido de la esclavitud.
El profesor Batra informó a su colega Ken Sullivan de su descubrimiento
y ambos se pusieron en contacto con la oficina de Registro Federal y con el
secretario de Estado de Misisipi, Delbert Hosemann.
Hosemann accedió a sacar adelante el trámite para hacer oficial la enmienda.
Envió los papeles firmados en 1995 por las cámaras de Misisipi a la oficina de
Registro Federal y a principios de mes el director de la oficina, Charles A.
Barth, confirmó la resolución haciendo llegar una carta al secretario de Estado
Hoseman.
"Con esta acción, el estado de Misisipi ha ratificado la
décimotercera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos", detalló
la misiva.
Fantasmas de la Historia
No ha quedado claro todavía por qué nunca se enviaron los documentos
para hacer oficial la resolución de liberalización de los esclavos.
"Con esta acción, el estado de Misisipi ha ratificado la
décimotercera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos"
Charles A. Barth, director de la oficina del Registro Federal de los
Estados Unidos
Misisipi fue uno de los estados que rechazó la enmienda que dotaba a
todos los ciudadanos, sin distinción de raza, de los mismos derechos y
privilegios y donde existía más desigualdad entre razas.
El estado sureño había florecido desde que empleó mano de obra esclava
en el negocio del algodón. La industria lideró la economía y los inmigrantes
blancos dominaron las tierras de los nativos y la economía del lugar. Por
entonces, el sur de Estados Unidos estuvo apoyado por Gran Bretaña en la Guerra
Civil, que giró en torno a la cuestión racial.
Con la abolición de la esclavitud en Misisipi, 148 años más tarde,
algunos podrían pensar que se espanta otro fantasma de un pasado que ha
perseguido al sur en su lucha contra el racismo también en el siglo XX.
Aún, un (desactualizado) asterisco acompaña al nombre de Misisipi en la
lista que consultó Batra en usconstitution.net, pero las palabras del Registro
Federal ya son un alivio para los académicos que consiguieron ponerle el punto
final a este trozo de la historia.
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